堂内局势一触即发，所有人神情凝重地望着对面。

此刻将门子弟这边包括秦章在内，一共只有六人，年龄在十七岁至二十六岁之间。

他们虽然在人数上处于下风，心里并无惧意，往常他们跟着秦章没少和京中纨绔较量，动手厮杀不在少数，如何会将眼前这些文弱书生当回事？

然而他们不能不忌惮对方的师承和官身，眼下打又不能打，骂又骂不过，这些将门子弟别提有多么憋屈。

连曹轩这种习惯唾面自干的家伙都眉头紧皱，更不必说素来飞扬跋扈的秦章。

他几乎用尽全身力气才克制住心中的怒火。

方才薛淮那番话让他警醒。

今天之事说到底是他过于冒失，先不说薛淮那首词究竟有多好，他一上来就拿银子砸人，对于文人而言毫无疑问是极大的羞辱。

薛淮要是没有任何反击，不光他自己的清名会受损，甚至还会牵连到已故的薛明章。

这桩官司就算打到御前也是薛淮占理。

一念及此，秦章强压心中的躁郁，深吸一口气道：“方才我不过是开个玩笑而已，薛侍读怎么心眼小到这个程度？罢了，此事我不同你计较，还是说回那首词的事儿。”

听闻此言，曹轩只觉心里蛮不是滋味。

他知道秦章因为财路被断记恨薛淮，今日本就是受人之托有意在他面前提及瞻雪阁，原以为这家伙多多少少能让薛淮吃瘪，谁知他只长年纪不长脑子，看似气势汹汹地闯进来，开口就被薛淮拿住话柄。

简直是烂泥糊不上墙。

在曹轩看来，今天显然找不成对方的麻烦，不如丢下两句狠话然后赶紧回家，往后再找机会下手，可是秦章显然咽不下这口气，哪怕他知道不能动手，依旧梗着脖颈妄图让薛淮低头。

“秦三少辱人在先，如今一句轻飘飘的玩笑就想揭过去。”

薛淮冷笑道：“世上哪有这样便宜的事情。”

秦章皱眉，沉声道：“你待如何？”

薛淮微讽道：“做错事就要认错，难道镇远侯没有教过你这个道理？”

“让我给你赔礼？”

秦章脸上浮现一抹狰狞的笑意，缓缓道：“薛侍读，你莫要太过高看自己了。”

“没错，薛某是不能按着秦三少的脑袋赔礼致歉，那你为何还要站在这里？莫非想让我们请你喝酒？”

薛淮左右看了一眼，奇道：“我还是第一次见有人脸皮厚到这个程度。”

周遭的年轻文官们不约而同地笑出声。

“方才是我说话不谨慎。”

秦章脸色铁青，含恨道：“对此我向你致歉，但薛侍读是否也该给我一个解释？”

薛淮没将他含含糊糊的致歉当回事，反问道：“什么解释？”

秦章抬手指向被隔开站在远处的曲昭云，道：“京中谁不知道，我在这位曲行首身上花了金山银海，结果却被你横插一手。都说你清正自持，如今却干着损人利己的事儿，我凭什么要忍气吞声？今天你不把这件事说清楚，我决不与你善罢甘休。”

正如曹轩心里的猜测，秦章今日来瞻雪阁是为了找薛淮的麻烦，他本就不是那种能够沉住气的性子。

只是秦章没有料到，他一来瞻雪阁就收到曲昭云主动向薛淮示好的消息，刹那间险些气炸了肺。

他对曲昭云势在必得，这和对方的才情没有多大关系，主要因为这女子容貌生得美、身段窈窕勾人，更重要的是她身上有种独特的气质，让秦章心动不已，只想她能心甘情愿地跟着他。

若非如此，他哪有耐心和曲昭云啰嗦，按照以往的脾性，他早就动用强硬的手段了。

结果他拉扯两个月还没得手，反倒被薛淮捷足先登，这让秦章如何能忍？

曲昭云确实有些害怕秦章混不吝的性子，所以明明不喜对方，也只能用委婉的手段避让，但如今因为她的缘故，秦章竟然要和薛淮不死不休，她只能攥紧双手上前一步说道：“小侯爷，奴家只是敬佩薛侍读的为人和才学，还请你嘴下留情。”

“你闭嘴。”

秦章冷冷吐出三个字，盯着薛淮说道：“薛侍读，今日我给你两个选择，要么你替曲昭云把我这几个月花在她身上的银子拿出来，要么留下你那首词，带着你的同年们离开瞻雪阁，我便当做什么都没有发生，否则——”

他向对面的年轻文官们逐一看过去，寒声道：“我是个浑人，若是做了什么不太妥当的事情，诸位莫要见怪。”

这是赤裸裸的威胁。

薛淮、高廷弼乃至陈观岳可以不放在心上，但是其他人未必真有这个胆气，因为秦章的父亲是提督五军营的镇远侯，秦家是大燕军中数一数二的武勋将门。

天家之下，秦家本就是第一档的门第。

沉默在蔓延，气氛在变化。

薛淮缓步而出，来到秦章的身前，冷静地看着这个含着金汤匙出生的将门子弟。

秦章问道：“想好了吗？”

薛淮微微一笑，从容道：“秦三少，你可知道我在想什么？”

秦章双眼微眯，没有开口接话。

薛淮自顾自地说道：“我在想，你今日胡搅蛮缠到底是为哪般？我与曲行首是初见，大庭广众更谈不上私相授受，但你如此咄咄逼人委实风度全无。你说我心眼小，在我看来你才是心眼比针眼还小。更让我想不明白的是，我和曲行首君子论交，这与你秦三少何干？你以什么身份站在这里质问和干涉？”

秦章只觉好不容易压下去的火气又涌上脑门。

人群之外，曲昭云垂首低眉，眼神复杂。

薛淮盯着秦章的神情变化，忽地靠近轻声道：“你不可能提前知晓曲行首会向我讨要词作，所以你这般兴师问罪而来，肯定是专程来找我的麻烦。表面上你我无冤无仇，但是你对我的敌意几乎写在脸上，那就让我猜猜是为何。”

“以前我不曾弹劾过镇远侯府，唯一和你家有关联的地方，大概便是前不久的工部贪渎案。”

“我记得工部的管辖范围里，有一部分与军方有关，比如军田和军械武备，看来是我坏了你们挣钱的营生，所以你才这般不依不饶。”

“你今日来此是镇远侯的授意？不对，镇远侯没有这么蠢，这只能是你的自作主张。”

“所以……秦三少小小年纪就学会了喝兵血？”

“你真是胆大包天，不知死字怎么写。”

他的语调极其平缓，落入秦章耳中却如恶魔低语。

秦章猛地抬手拽住薛淮的衣领，双目仿若喷火，眼底深处却有几分惊惧。

“放手！快放手！”

“一介纨绔竟然如此张狂，你眼里还有没有国法？”

“秦章，我回去之后必参你！”

“还有镇远侯！尔父子休想全身而退！”

陈观岳等人大怒，但是又担心上前会进一步刺激秦章，万一这厮血气上头伤到薛淮怎么办？

只能声色俱厉地怒斥。

曹轩等人亦是纷纷变色。

他们虽然就在旁边，但是薛淮刻意拉近和秦章的距离，声音又很轻，因此他们只能隐约听见几个字眼，不太清楚秦章为何会突然变得这般危险，因此也就无从劝说，只能再三让他冷静一些。

秦章双手掐着薛淮的衣领，毫不理会其他人，只咬牙问道：“你是不是活腻了？”

“秦章，其实你很可悲。”

薛淮清亮的目光仿佛能穿透秦章的内心，继续压低声音道：“你以为自己威风八面，其实满京城有谁真正瞧得起你？旁人看在镇远侯的面上叫你一声小侯爷，背地里却骂你是个废物纨绔。”

“所有人都看不起你，偏偏你也确实不争气。”

“就像现在，你明明不敢对我们这些文弱书生如何，却非要装出一副耀武扬威的样子，难道你没发现自己很可笑？”

“说白了，你就是一个被秦老夫人宠坏的废物，赶紧回你的侯府做个富贵闲人，这才是你该做的事情。”

“我要是你，今日绝对不会来瞻雪阁。”

“免得自取其辱。”

薛淮一句又一句，犹如钢刀砍在秦章的心头，他忽地狰狞一喝，双手猛地用力，将薛淮朝后推了出去。

这是因为薛淮提到秦万里和秦老夫人，让他保留最后一丝理智。

秦章转身就走，但是身后忽然传来一阵慌张的喊声。

“薛侍读！”

“薛兄！”

“景澈贤弟！”

秦章脚步一滞，他看向旁边的曹轩等人，发现这些伴当脸上浮现惊恐的神色。

转头望去，秦章的瞳孔骤然一缩。

只见陈观岳等人手忙脚乱地将薛淮搀扶起来。

秦章那一推让薛淮往后踉跄跌倒在地，谁知他倒下的位置刚好在桌案附近，他的额头不小心磕在了桌腿上。

一抹殷红出现在薛淮的额头上，给他俊逸的面庞染上几分悲壮之感。

曹轩心脏乱跳，暗呼不好，但是还没等他拽着秦章离开此地，就听一众年轻文官当中有人愤怒至极地怒吼道：“竖子欺人太甚！今天我和你们拼了！”

话音未落，便见吴璟一边嘶吼一边朝这边扑过来。

“士可杀不可辱！”

“武夫嚣张狠毒如斯，我等岂能坐视不理！”

“跟他们拼了！”

二十余位年轻才俊一拥而上，将秦章等六人围在中间。

瞬间大乱！