把薛佩清安排到招待所，郑文翔连句话都没说就离开了。

薛佩清见这块木头疙瘩说不动，干脆也不再劝。

她特意换了身深灰色的呢子外套，里头是枣红色的毛衣，头发梳得一丝不苟，还抹了点雪花膏。

随后对着镜子照了照，脸色还有些苍白，但嘴角已经能摆出那种恰到好处的、带着点矜持的笑意。

紧接着便提着布包出了招待所，朝服务社而去。

这个时间，服务社里正是热闹的时候。

人们拎着网兜、挎着篮子，在柜台前挑挑拣拣。

货架上摆着凭票供应的副食品，鸡蛋、白糖、花生油。

靠墙的玻璃柜里还有几盒铁罐装的麦乳精，印着“沪城”两个字，金贵得很。

薛佩清径直走过去。

“同志，要两罐麦乳精。”

她声音不高不低，正好能让旁边的人听见。

售货员是个年轻姑娘，抬头看她一眼，转身从柜子里拿出两罐。

“三块八一罐，两张工业券。”

薛佩清掏完钱和票，目光又扫向旁边摆着的搪瓷脸盆。

大红的盆身上印着金色的“喜”字，配着同色的漱口杯和肥皂盒。

“这个也要一套。”

她这话刚说完，旁边就传来了熟悉的声音。

“哟，这不是郑参谋长的妈吗，这是要办喜事啊？”

薛佩清闻言转过身来，才想起是上午在苏曼卿家门口遇到的邻居王秀琴。

还有跟她站在一起，一个姓李的军属。

两人都挎着篮子，正瞅着她买的东西。

“可不是嘛。”

薛佩清把麦乳精和脸盆套装往自己带来的布兜里装，动作不急不缓。

“常首长家今天乔迁，我这做亲家的，总不能空着手去。”

王秀琴和李嫂对视了一眼，不由得反问道。

“常首长？”

“他不是一个人吗？无儿无女，哪来的亲家？”

薛佩清嘴角那点笑意深了，带着点“你们不知道了吧”的意味，声音又稍稍提高了些。

“你们还不知道？”

“常首长认了谢小红当女儿！”

“谢小红呢，是我家文翔的未婚妻，这可不就是亲家了嘛！”

她说完，心里盘算着，这话只要传出去，常振邦顾及脸面，就算心里还有气，也不好再强硬拦着婚事。

大院里头，人情往来最讲究个面子。

可王秀琴没接她的话茬，反而“哟”了一声，眉毛挑得老高。

“这话我咋听着不对味呢？”

王秀琴快人快语，嗓门也不小。

“今天上午，你不还在顾团长家门口说，那谢小红是……是啥来着？”

她扭头看李嫂。

“李姐，你记不记得？”

“这个女人当时哭得一把鼻涕一把泪的，说人家姑娘‘带着拖油瓶攀高枝’、‘不清不白的女人’，还说郑参谋长被她迷了心窍？”

李嫂点点头，语气有点怪。

“就是，变天也没你这嘴变得快。”

“合着人家没靠山的时候就是破鞋，有了常首长当爹，就成金疙瘩了？”

“你这‘亲家’认得，我们可有点看不懂了。”

周围几个正在挑东西的妇女都停下了动作，目光齐刷刷落在薛佩清身上。

有人低声嘀咕，有人撇撇嘴。

薛佩清的脸“腾”一下就红了，一直红到脖子根。

她没想到这些人记性这么好，更没想到她们会当面戳穿，一点情面都不留。

“那、那都是误会……”

她声音虚了，想辩解，舌头却有点打结。

“我当时也是着急，怕孩子走错路……”

“着急就能随便往人姑娘身上泼脏水？”

王秀琴这人向来快人快语，不留情面的。

“小红那孩子在卫生所工作，勤快又和气，给我们家老刘打针轻手轻脚的，我们可都看在眼里。”

“倒是您，这前倨后恭的，让人看了笑话。”

“就是，上午还骂得那么难听，今天又赶着巴结，这叫什么事儿……”

“还不是看人家有靠山了……”

低低的哄笑声和议论声像针一样扎过来。

薛佩清拎着布兜的手有些抖，她再也待不下去，连找零的钱都没拿，几乎是低着头，小跑着冲出了服务社。

冷风扑面，可她脸上火烧火燎的。

晚上六点多，天已经黑透了。

常振邦新分的小楼亮着灯。

是栋独立的二层楼，红砖墙，窗户宽大，门口还有个小小的院子。

这会儿院门关着，檐下的灯照出一片昏黄的光晕。

一个年轻的警卫员笔直地站在院门外，军大衣领子竖着，呼出的气在灯光下凝成白雾。

薛佩清提着满满当当的礼物来到了近前。

除了上午买的麦乳精和脸盆套装，又加了两瓶贴着红纸标签的白酒、一网兜国光苹果，还有一条印着牡丹花的纯羊毛围巾。

她脸上重新堆起最热络的笑容，走到警卫员跟前。

“同志，我是郑参谋长的母亲，也是常首长亲家，来贺喜的。”

说完就往里走。

结果被警卫员伸手拦了下来。

“首长吩咐，未经他和谢同志允许，任何人不得入内。”

薛佩清脸上的笑容僵了一下，随即又努力扯开。

“我真是亲家！你看我这么多礼物……”

觉得跟他一个当兵的没必要浪费口舌，薛佩清干脆踮着脚，伸长脖子冲着亮灯的窗户喊去。

“常首长！小红！是我啊！”

屋里的说笑声似乎停顿了一下。

没过多久，门开了。

暖黄的光从屋里淌出来，映出一个纤细的身影。

谢小红披着一件宽大的、熨烫得笔挺的军大衣走了出来。

那是常振邦的旧大衣，穿在她身上几乎到小腿，衬得她脸更小，也更沉静。

她站在门廊的灯光下，没往前迈步，只是静静地看着院门外。

薛佩清眼睛一亮，像抓住了救命稻草，连忙上前两步。

“小红！你看我，专门来给你和常首长贺喜的！”

她语气近乎讨好，把手里沉甸甸的礼物往上提了提。

“咱们都是一家人，之前都是误会，阿姨糊涂了！”

“咱们进去，好好商量商量你和文翔的婚事，早点定下来，皆大欢喜。”

谢小红没有说话，神色平静地看了她几秒。