“哎呀！”

吴鹤年瞬间懵了，脑中一片空白。

他预想中的“象征性”敲打完全没有出现，取而代之的是雨点般密集而又实在的棍棒。

他只觉得肩膀、后背、手臂、大腿，无处不痛。

“啊！”

“哎哟！别打脸！疼疼疼！”

“各位仙子，手下留情！”

什么文人风骨，什么使君脸面，在这一刻全都荡然无存。

吴鹤年被打得抱头鼠窜，狼狈不堪，他那身崭新的儒衫很快就变得皱皱巴巴，鬓角的牡丹花也不知被打飞到了哪里。

与他形成鲜明对比的是狗子。

在“打”字出口的瞬间，他低吼一声，第一时间双手抱头，猛地弯下腰，用他那坚实的后背硬扛所有攻击，不管不顾地朝着房间最深处的梳妆台猛冲。

棍棒砸在他背上发出“砰砰”的闷响，他却哼都不哼一声，硬是凭借着一身蛮力，在娇叱与棍棒的海洋中，杀出一条“血路”。

吴鹤年就惨了，他左躲右闪，反而处处挨打，被打得鼻青脸肿，衣衫不整，最终还是连滚带爬地冲过了重围，扑倒在梳妆台前，只觉得浑身上下没一处不疼。

他狼狈地抬起头，这才看清了端坐于镜前的新妇。

崔莺莺身着一袭天青色的嫁衣，鲜活而华贵，在烛光与日光交织的闺房中，散发着温润的光泽。

繁复的云纹刺绣上，金丝银线交织流转，尽显奢华而不失雅致。

她手中一柄精致的合欢扇，遮住了大半娇颜，只露出一双宛如秋水般的明眸。

此刻，那双明眸正微微弯起，带着一丝忍俊不禁的笑意，饶有兴致地打量着狼狈不堪的吴鹤年。

吴鹤年强忍着浑身剧痛，挣扎着爬起来，对着崔莺莺拱了拱手，说话都有些漏风：“小……小姐，刺史……刺史命在下前来迎娶，还请……还请小姐移步。”

崔莺莺轻轻颔首，并未说话，由贴身侍女小铃铛搀扶着起身。

在闺阁之外，崔瞿与崔莺莺的父母崔云夫妇早已泪光闪烁。

崔莺莺对着祖父与父母，郑重地行三叩首大礼。

女儿即将远嫁，此去山高水远，再见不知何年，离别的伤感瞬间弥漫开来。

泪水，终是忍不住从崔莺莺的眼角滑落。

崔瞿上前，亲手扶起自己的孙女。

他没有说那些“为家族争光”、“辅佐夫君”的场面话，而是用只有两人能听到的声音，沙哑地说道：“莺莺，此去，不是为崔家，是为你自己。去寻你自己的天地。”

“记住，若他日他负了你，清河崔家……永远是你的退路。”

崔莺莺浑身一震，她泪如雨下，重重地点了点头。

“阿爷……”

在小铃铛的搀扶下，崔莺莺一步三回头，最终登上了那辆装饰得如同移动宫殿般的华美婚车。

浩浩荡荡的队伍，在再次响起的震天鼓乐声中，载着清河崔氏的希望，缓缓离去，踏上了前往歙州的道路。

府门口，伤感过后，崔瞿重新露出笑颜，转身对着满堂宾客拱手高声道：“诸位，新妇已启程，我崔氏的喜宴，现在开始！开宴！”

……

接到新妇，归途便不容有丝毫耽搁。

吴鹤年与狗子不敢大意，队伍日夜兼程，向着歙州的方向疾驰。

这一路上，狗子的神经绷得像一张拉满的弓。

他深知此行的重要性，车中的崔莺莺不仅是未来的主母，更是刺史府与清河崔家最重要的纽带，是江南未来格局的关键棋子。

一旦有任何差池，不仅是两家联盟的破裂，更是对主公刘靖声望的致命打击。

到那时，就算他引刀自刎，也难以弥补。

他麾下的二百玄山都甲士，亦是如此。

这些都是跟随刘靖从尸山血海中杀出来的百战精锐，此刻更是神经紧绷，连夜间宿营睡觉都是甲胄不离身，兵器不离手。

行至一处名为“鹰愁涧”的险要关隘时，天色已晚。

此地两山夹一谷，道路狭窄，是天然的伏击之所。

“停！”

狗子猛然抬手，整个队伍瞬间静止。

空气中，似乎多了一丝若有若无的血腥气和马匹的腥臊味。

“有情况！”

狗子低喝一声：“结圆阵！护住婚车！”

二百玄山都甲士的反应快如闪电，无需多言，瞬间便以婚车为中心，结成一个外疏内密的防御阵型。

盾牌手在外，弓弩手在内，长矛从盾牌缝隙中伸出，如同一只瞬间竖起尖刺的刺猬。

一股冰冷肃杀的气氛瞬间弥漫开来，将之前一路的喜庆冲刷得一干二净。

车厢内的崔莺莺和小铃铛也感受到了这股紧张的气氛，小铃铛吓得脸色发白，紧紧抓住崔莺莺的衣袖。

崔莺莺虽然心中也紧张，但她毕竟是世家贵女，强自镇定道：“莫慌，外面有玄山都的精锐，不会有事的。”

吴鹤年更是吓得面无人色，他躲在一辆辎重车后，只探出半个脑袋紧张地张望。

“前方斥候！”

狗子厉声喝道。

两名斥候如鬼魅般从前方的黑暗中闪出，单膝跪地：“都头！前方二十里，发现淮南军踪迹，约有三百骑！”

“他们似乎刚劫掠了一个村子，正向我们这边而来！”

“三百骑？”

狗子眼中寒光一闪：“不知死活的东西！传我将令，弓弩手上弦，听我号令！其他人，准备接敌！”

紧张的对峙在寂静的山谷中持续了近一炷香的功夫。

山风呼啸，仿佛鬼哭狼嚎。

远方，马蹄声由远及近，越来越清晰。

就在所有人都以为一场血战在所难免时，那马蹄声却在数里之外停顿了片刻，随即调转方向，迅速远去。

显然，对方的斥候也发现了这边这块硬骨头，在探明了玄山都的精锐旗号和森严的军阵后，那三百骑兵自知占不到便宜，选择了悄然退去。

直到对方的马蹄声彻底消失，狗子才真正松了口气，抹了一把额头上不知何时渗出的冷汗。

当队伍的头马终于越过大会山时，一直紧绷着神经的狗子，才长长地舒了一口气。

进了歙州地界，就等于回了家，彻底安全了。

舟车劳顿，饶是崔莺莺一直待在奢华舒适的马车里，也感到了深深的疲惫。

队伍在抵达绩溪后，休整了一日，才再次启程，前往歙县。

此刻的歙州刺史府，早已是张灯结彩，喜气冲天。府中上下，无论是官员还是仆役，脸上都洋溢着喜悦。

“迎亲队伍入城了！”

一名亲卫自城门飞奔而来，高声禀报，让府内本就热闹的气氛，瞬间达到了顶峰。

一身盛装的刘靖，嘴角终于抑制不住地勾起一抹发自内心的笑容。

他今日所穿，并非寻常的大红喜服，而是一身严格按照亲王规制、由顶尖匠人赶制而成的绛纱袍。

袍身以蜀中进贡的最上等“缭绫”为料，其色深红，沉稳而不失喜庆，在堂中烛火的映照下，袍面仿佛有流光浮动。

宽大的袍袖与衣摆之上，皆以最考究的暗金丝线，用平金绣的手法，绣满了繁复而威严的“麒麟踏祥云”图纹。

那麒麟昂首怒目，四蹄生风，栩栩如生，仿佛下一刻就要从袍身上踏出，尽显霸主气象。

腰间，一条以整块和田白玉打造的玉带紧紧束住，玉带之上，同样浅浮雕着麒麟纹，与袍身完美呼应。

玉带正中，悬着一枚象征身份的鱼符，更添几分威仪。

头上，一顶以乌纱制成的改良式璞头，将他满头黑发束起，显得精神奕奕。

脚下，一双皂色乌皮履，鞋面光洁如镜。

他本就生得俊美无俦，面如冠玉，此刻换上这身繁复而尊贵的礼服，更显得身姿挺拔，气宇轩昂，一双眼眸灿若朗星。

平日里积蓄于眉宇间的、尸山血海中磨砺出的杀伐之气，被这浓浓的喜庆冲淡，只余下一种令人心折的雍容。

铜钱如雨，不断从迎亲队伍中泼洒向两旁，换来百姓们一声声发自肺腑的祝福。

歙州能在乱世中得享安宁，皆赖刘靖之力，百姓对他的爱戴，真诚无比。

最终，队伍在刺史府门前停下。

刘靖在胡三公、青阳散人等一众心腹的簇拥下，亲自走出府门相迎。

狗子翻身下马，快步上前，在万众瞩目下单膝跪地，抱拳沉声道：“启禀主公！末将幸不辱命，已将夫人安全接回！”

他声音洪亮，带着一丝完成重任后的激动。

刘靖快步上前，亲手将他扶起，重重拍了拍他的肩膀，看着他那风尘仆仆却精神亢奋的样子，千言万语，最终只化为一句：“辛苦了，狗子。”

一句简单的“辛苦了”，却让狗子这个铁打的汉子眼眶一热。

而另一边，吴鹤年一瘸一拐地凑了过来，指着自己那青一块紫一块、堪比调色盘的脸，压低了声音，满脸委屈地诉苦。

“主公……您看我这张脸，为了您的体面，下官可是……可是受了奇耻大辱啊！您可得为下官做主！此番皮肉之苦，使君当有所抚慰才是！”

刘靖的目光越过他那张滑稽的脸，扫视了一圈他身后那些同样衣衫带尘、甲胄上还带着泥浆，却个个精神抖擞的玄山都甲士，随即朗声一笑，声音清晰地传遍全场：

“此行所有将士，赏钱加三倍！！”

“吴司马劳苦功高，另赏百贯，以慰‘皮肉之苦’！”

“谢主公！”

二百玄山都甲士闻言，齐声怒吼，声震云霄！

士气之盛，让围观的百姓无不动容。

闻言，吴鹤年大喜过望，急忙说道。

“为刺史分忧，乃下官分内……”

他话还没说完，脸上的笑容便猛地一僵，随即倒吸一口凉气，疼得龇牙咧嘴。

这一笑，不偏不倚，正好牵动了嘴角的伤口。

他心中顿时把崔家那帮小娘皮骂了个底朝天。

一个个看着香香软软，弱不禁风，下手是真他娘的狠啊！

那棍子是实心的吧！

也多亏了木棒上都绑着厚厚一层红绸缎，没见血，只是皮外伤，不伤筋骨。

否则他这张老脸，今天非得交代在丹阳不可。

其实，这事也怨不得别人。

狗子早就提醒过他，可他偏不听。

在他看来，自己乃是堂堂名士，代表的是刘刺史的脸面，岂能如市井无赖般冲撞？

当昂首挺胸，以礼相待，方显大将之风。

结果，他推门而入，那句“在下吴鹤年，奉刺史之命……”

的场面话还没说完，迎面而来的就是一片棍影。

他当时就懵了。

反观狗子，那才是真正的“经验丰富”。

就在吴鹤年推门的那一刹那，狗子已经双腿微屈，门开的瞬间，他便低吼一声，双手死死护住后脑勺，腰杆一弯，整个人如同一颗出膛的炮弹，闷头就往里死冲！

那些女眷的棍棒“砰砰砰”地砸在他背上，发出沉闷的响声，他却不管不顾，硬是在棍棒的丛林中，杀出了一条生路，直奔终点——新妇所在的梳妆台。

等吴鹤年回过神来，也学着抱头鼠窜时，黄花菜都凉了。

他一个人，承受了至少七成的“火力”。

刘靖的目光越过众人，最终落在那辆极尽奢华的马车上，即便以他两世为人的心境，此刻心头也不由自主地涌起一股难言的激动。

一名满脸喜气、打扮富态的喜婆扯着嗓子，高声唱喏。

“吉时已到——！新妇落脚——！”

下一刻，车帘被一双纤纤素手缓缓掀开。

一抹天青色的嫁衣先映入眼帘。

嫁衣以最上等的蜀锦裁制，在午后的日光照耀下，锦缎上用金银丝线绣出的、栩栩如生的凤凰祥云图纹，仿佛在缓缓流淌，与刘靖身上的赤红喜服交相辉映，正是唐时最高品级的“红男绿女”之配。

随着车帘越掀越高，那袭华服的全貌与它主人的身姿一同显现。

她端坐其中，身姿笔挺，纵然是在微微摇晃的车厢内，依旧稳如山岳，每一个细节都尽显百年世家最严苛的礼仪教养。

一张精致的合欢团扇，遮住了她大半的面容，只留出光洁饱满的额头与一双流转着光波的眼眸。

那双眼眸，大而灵动，清澈得仿佛能倒映出刘靖眼中的惊艳。

其中，有初见陌生夫君的羞怯，有对未知前途的一丝忐忑，更有一份激动。

所有的情绪交织在一起，让这双眼睛拥有了摄人心魄的魔力。

眼波流转间，眉心处那朵用金箔、云母、珍珠粉精心点缀而成的牡丹花钿，折射出璀璨而温柔的光华，与她白皙如玉的肌肤相互辉映，更添几分雍容华贵。

满头如瀑的青丝，被细致地梳成高耸繁复的盘桓髻，其上所戴的九翟凤冠，珠翠摇曳，流苏轻颤。

随着她每一个细微的呼吸，那些以金丝打造的凤鸟步摇与珍珠挂饰，都会发出一阵极轻微、却又无比悦耳的“叮铃”声，仿佛仙乐。

她并未如寻常新妇那般盖着红巾，而是以扇遮面，这“犹抱琵琶半遮面”的姿态，反而比完全的遮蔽，更引人遐思，更具一种呼之欲出的动人之美。

雍容大气，风华绝代。

车内的崔莺莺，也透过团扇的边缘，看到了马车旁那个身着喜服的男子。

是他。

两年不见，他褪去了所有少年人的青涩，身形愈发挺拔如松，眉眼间的锋锐与威严，仿佛能穿透人心，让人不敢直视。

可那双看着自己的眼睛里，却带着她所熟悉的温和。

两人目光交汇。

周遭数万人的山呼海啸，震天的鼓乐，在这一刻仿佛都已远去。

时间凝固，一眼万年。

在这般乱世，两年多的光阴，足以发生许多事，却磨灭不掉刻在骨血深处的思念。

那思念非但没有随着岁月流逝而变淡分毫，反而在日复一日的思念中越发醇厚。